Seconda giornata della 44a Coppa Ryder, Ludvig Åberg e Viktor Hovland hanno siglato una storica vittoria per 9&7 con l'Europa che ha vinto la seconda sessione di foursomes 3-1 avvantaggiandosi 9½-2½.
I padroni di casa hanno iniziato la giornata sulla cresta di un'onda a loro favorevole e hanno mantenuto il loro slancio con il duo scandinavo che ha sigillato la più pesante vittoria in una partita a 18 buche nella storia della Ryder Cup contro Scottie Scheffler e Brooks Koepka.
Brian Harman e Max Homa hanno poi dato allo U.S. Team Hope una vittoria per 4&2 su Shane Lowry e Sepp Straka, ma le due stelle di maggior successo di Luke Donald hanno nuovamente portato a casa il risultato nei restanti due match.
Rory McIlroy ha imbucato il putt cruciale che, in coppia con Tommy Fleetwood, gli ha permesso di battere Justin Thomas e Jordan Spieth 2&1, prima che Jon Rahm si esibisse in una buca in uno alla 17, mentre lui e Tyrrell Hatton - che aveva infilato un putt fondamentale alla sedicesima - hanno battuto Patrick Cantlay e Xander Schauffele con lo stesso punteggio.
"Ancora una volta, è stato sorprendente vincere la sessione 3-1", ha dichiarato il capitano europeo Luke Donald. "Continuiamo a macinare, e penso che questo sia l'unico modo in cui funziona questo team”.
Non sottovaluteranno mai gli Stati Uniti e per me si trattava solo di far ripartire i ragazzi alla grande, e loro l'hanno fatto".
La sessione è stata avvincente, con l'Europa che si è portata in vantaggio in modo convincente nei match uno, due e quattro e, quando l'ultima partita è arrivata al giro di boa, si è anche prospettata una vittoria di sessione per 4-0 e l'impressionante possibilità che gli uomini di Donald potessero vincere il trofeo nella seconda giornata di gioco.
Ma Homa e Harman hanno iniziato le nove buche finali con un tabellino di birdie-birdie-eagle per prendere il controllo del match 3 e porre fine effettivamente a quella possibilità. La coraggiosa reazione degli statunitensi ha addirittura reso possibile una vittoria di sessione per 3-1 per la squadra di Zach Johnson.
Come visto finora, l'Europa ha colto le sue possibilità nelle partite rimanenti e il solo punto colto nel pomeriggio fa sì che agli Stati Uniti serva la più grande rimonta della storia per vincere la Ryder Cup.
"Dodici punti dei 28 totali sono stati già assegnati, quindi ne abbiamo ancora 16", ha affermato Johnson. "Ogni punto è fondamentale”.
"I miei ragazzi sono pronti, tesi, scalpitanti e sicuri di sé”.
"Ho visto molto buon gioco e sono molto impressionato, ma non sorpreso da ciò che i giocatori europei hanno fatto. Hanno giocato a un fantastico golf: tiri ben eseguiti, fairway, green colpiti, pitch a segno. Hanno giocato in modo straordinario, giù il cappello".
La vittoria di Åberg e Hovland è arrivata in mezzo a una tempesta perfetta, con il duo che ha prodotto del golf scintillante, mentre Scheffler e Koepka hanno lottato per mostrare la brillantezza che li ha resi entrambi numero uno del mondo e vincenti di Major.
La squadra statunitense ha concesso all'Europa un vantaggio esordendo con un doppio bogey, bogey, doppio e nonostante gli errori alla seconda e alla terza, Hovland e Åberg erano 3 UP dopo le prime tre.
Quello che è seguita è una lezione di golf, con la coppia scandinava che giocava le successive otto buche in sette sotto.
Åberg ha quasi imbucato in un colpo alla quarta e la quinta buca, da drive, è stata spartita con un birdie prima che Hovland mettesse un colpo di approccio a due metri e mezzo alla sesta.
Sono poi arrivati quattro birdie di fila a partire dall'ottava, con approcci sotto i quattro metri all'ottava e alla decima, e un birdie di routine alla nona. All'undicesima è stato concesso un putt ali USA, mentre la coppia statunitense ha giocato le sue 11 buche in sette sopra.
Il terzo match ha visto continui capovolgimenti di fronte nelle prime nove, prima che Homa e Harman cambiassero marcia al giro di boa facendo muovere l'America nel tabellone segnapunti.
Un approccio di Homa a tre metri ha valso un birdie alla seconda, ma Lowry ha restituito il favore alla terza, con l'Europa che pasticcia alla quinta.
Un brutto tee-shot di Harman ha aiutato l'Europa a vincere la sesta, ma una posizione difficile all'ottava ha valso un bogey, prima che gli errori degli Stati Uniti alla nona portassero il match in parità al giro di boa.
Lowry ha poi nuovamente trovato l'acqua al colpo dal tee della decima tee per il secondo giorno di fila e gli Stati Uniti in due colpi hanno imbucato per il birdie alla 11, prima che Homa lasciasse a Harman un put cortissimo alla 12 e chiudesse con un chip-in alla 16.
McIlroy e Fleetwood erano 3 UP dopo tre buche quando un Fleetwood da dieci metri alla seconda è stato contorniato da due bogey statunitensi.
Thomas ha imbucato da sei metri alla quinta per una vittoria inaspettata, mentre McIlroy ha mancato un putt corto, ma il duo statunitense ha fatto un doppio alla successiva prima che un altro difficile putt di Thomas si aggiudicasse una bizzosa ottava e portasse a grandi festeggiamenti.
L'Europa ha tratto il massimo della nona par-cinque, ma i sorpassi sono continuati con il bogey alla decima dopo essere finiti nel bunker, ma McIlroy ha risposto con un tee-shot da tre metri per il primo eagle della settimana sulla 11 par quattro da drive.
Un putt di Spieth da oltre sei metri alla 13 e un bogey europeo alla successiva hanno accorciato il divario a uno, prima che McIlroy imbucasse da sette metri la 15 e gli americani concludessero in due colpi la 16 da drive.
Le ultime nove sono state montagne russe e mentre l'Europa ha temuto quando il putt iniziale di Fleetwood si è fermato a quattro metri alla 17, McIlroy ha rimontato per mettere il sigillo sul suo terzo punto della settimana.
Nell’ultima partita, uno scarso tee-shot di Schauffele alla seconda ha aiutato l'Europa a passare 1 UP, prima che Hatton imbucasse da sette metri alla sesta e da due metri e mezzi all'ottava per portare il vantaggio a tre buche.
Gli Stati Uniti con due colpi di approccio hanno ottenuto un birdie alla nona par cinque, ma un pitch di Hatton da due metri alla 11 ha riportato sotto l’Europa.
Cantlay e Schauffele hanno però un temibile record nei foursomes e Cantlay ha messo a segno un eagle alla 12 da poco più di un metro, prima di piazzare un tee-shot a tre metri alla successiva e un altro approccio a poco più di un metro alla 15 per riportare il match in parità.
Hatton ha poi imbucato da quattro metri la 16 con Schauffele che sbaglia da un metro, e con Rahm che ha messo il suo tee-shot in distanza da concessione, il numero sei del mondo ha sbagliato da meno di un metro mettendo fine al match.
